Den Auftrag zu dem gewaltigen Projekt des Baus der Hochbahn erhielten 1906 die Siemens & Halske A.-G. und die Allgemeinde Elektrizitätsgesellschaft zur festen Bausumme von 41,5 Millionen Mark, zu denen noch 800.000 Mark für nachträgliche Erweiterungen kamen. Darin waren nicht eingeschlossen Kosten für die Umlegungen von Leitungen, Umpflasterungen beim Tunnelbau oder für den Grunderwerb, die sämtlich die Stadt übernahm.[...]

Jahrelang behinderten die Baustellen den Verkehr, der über Behelfsbrücken umgeleitet werden mußte, erschütterten Rammschläge für die Eisenpfähle Häuser und Bewohner, verdreckten die Erdmassen die Strassen.

Dafür fand der "Hamburger Correspondent" ein eher poetisches Bild.
"In gewaltiger Anspannung legt sich der gleißende Leib der Hochbahnschienen über Hamburgs Strassen und Wässer, drängt sich hinunter mit wühlenden Kräften in der Erde Dunkelheit, ausgestreckt zu fossiler Größe wie ein Nachkomme der Midgardschlange. [...]

Unvorhergesehene Bodenverhältnisse, Änderungen der Trassenführung noch beim Bau und Schwierigkeiten mit dem Grunderwerb für die Strecke verhinderten, dass die Ringstrecke nach den vorgesehenen fünf Jahren tatsächlich fertig war. Im August 1911 waren einzelne Stationsgebäude noch unvollendet und es fehlten weite Abschnitte der Ringstrecke. Dazu beigetragen hatte auch, dass die Bauarbeiter die allgemein gute Baukonjunktur in Hamburg für ihre Forderungen nutzten: An 300 Tagen ruhte die Arbeit auf den U-Bahn-Baustellen.

Mit 8 Monaten Verzögerung konnte deshalb am 15. Februar 1912 nur das Teilstück der U-Bahn zwischen Rathaus und Barmbek feierlich eingeweiht werden. im Juni 1912 war dann aber der Ring vollständig zu befahren.

Ja, hier bin ich. Sicher haben Sie mich schon irgendwann einmal gesehen. Auf dem Rathausmarkt, mitten zwischen den vielen Großraumwagen, die es immer so schrecklich eilig haben und so arrogant mit mit den Türen klappern. Gerade so als ob... Na, lassen wir das. Man wird im Alter manchmal ein bisschen ungerecht, weil es in den Gliedern reißt und man nicht mehr so kann, wie man eigentlich möchte.

Finden Sie, daß der Künstler bei meinem Bild sehr geschmeichelt hat? Ich habe natürlich versucht, mich von meiner besten Seite zu zeigen. ähnlich ist es auf jeden Fall geworden.

Aber da rede und rede ich von all den Dingen, die ich so im Laufe der Jahre von meinen Fahrgästen aufgeschnappt habe, und vergesse ganz, daß Sie meine Lebensgeschichte hören wollen. Also: Ich wurde am ersten Donnerstag im November des Jahres 1895 in Falkenried - ja, wie sage ich da? -"in Dienst gestellt" heißt es in der Straßenbahnsprache. Sie sagen ja wohl "geboren", wenn ich mich recht erinnere. Ich sei ein Typ, sagte man mir, als ich losfuhr. Ein Typ N6, und daraus entnehme ich, daß ich schon damals einen charakteristischen Zug um den Führerstand herum gehabt haben muß. Natürlich konnte ich gleich laufen. Ganz ohne Pferde. Sie können sich denken, meine Herrschaften, wie stolz ich darauf war. Naja, man hatte auch nicht bei mir gespart. 22.000 Mark soll ich gekostet haben, erzählte mir später ein Schaffner. Nein, wenn ich so zurückdenke, weiß ich jetzt erst richtig, wie hübsch ich damals gewesen sein muß. Messing und Kupfer, die Flanken grün und an der Plattform die Zahl 841. Aber Zahlen ändern sich schnell. Das habe ich im Laufe meines Lebens gelernt. Mir war auch damals wichtiger, daß man mich so schlicht und vornehm ließ, wie ich von Falkenried herausfuhr: ein detzentes Dachzeichen und zwei bunte Laternen an jeder Stirnseite. Das war das einzige... Vorsicht mein Herr! Vorsicht! Da haben wir's wieder mal. Was steht in den Beförderungsbedingungen? Das Aufspringen während der Fahrt ... immer dasselbe!

Also, was ich noch sagen wollte: die Laternen waren mein einziger Schmuck, als ich auf der Linie Eilbek - Othmarschen fuhr. Zuerst hatte ich noch etwas Lampenfieber. So einfach war das nicht, sich an den Betrieb in der Innenstadt zu gewöhnen. Außer mir fuhren noch 83 Kollegen in jeder Stunde über den Großen Burstah in jeder Richtung. Ich habe sie mal gezählt, weil man ja als Straßenbahnwagen immer auf dem laufenden sein muß.

Im Winter frohr ich sehr. Mein Schaffner übrigens auch. Und deshalb habe ich dafür gesorgt, daß ich eine elektrische Heizung eingebaut bekam. Aber er hat nie erfahren, daß ich mich bei der Direktion für ihn stark gemacht habe. Es ist eben unser Schicksal, stillzuhalten und zu schweigen. Man fährt besser so. Also, das mit der Heizung war Anno 09. Ich erinnere mach genau daran. Seit gut einem Jahr hieß ich damals übrigens schon Nummer 1443, aber das war mir ziemlich gleichgültig. Ich wußte, daß ich jung und ansehnlich war und kümmerte mich nicht um solche Kleinigkeiten.

Mein 17. Geburtstag fiel wieder auf einen Donnerstag. Sonst achte ich ja nicht so genau darauf, weil sich an diesen Festtagen nie jemand besonders um mich bemüht hat. Menschen sind eben vergesslicher als Straßenbahnen. Diesen 17. Geburtstag habe ich aber behalten. Jemand gab meinem Schaffner ein schönes Trinkgeld, und ich war so richtig mit mir und der Welt zufrieden.

Ein paar Tage später erlebte ich dann etwas sehr komisches. Ich weiß garnicht, wie ich Ihnen das erklären soll. Merkwürdig war mir zumute, und deshalb ist es dann ja auch passiert. Doch der Reihe nach. Ich bog gerade als Linie 21 vom Adolfsplatz her in den neu eingeweihten Mönckedamm ein, als dem Mönckedammfleet, oder aus einem Tunnel oder der Börse, so ein gelb-grünes Etwas heraufschoß. Im Nu war das Ding über mir und verschwand wieder. Ich konnte gerade noch erkennen, daß es auch eine Bahn gewesen sein mußte. So ähnlich wie ich und doch ganz anders. Jedenfalls sprang zunächst einmal mein Stromabnehmer vom Draht. Junge, war das eine Aufregung! Hinter mir standen die Linien 1, 4, 5, 9, 12, 15, 17, 24, 25 und zwei Centralbahnen mit dem "Chinesendach" und schimpften. Na, sie hatten das gelb-grüne Ding ja nicht gesehen. Später habe ich mich dann an diese sogenannte Hochbahn gewöhnen müssen.

Mehr noch: Sechs Jahre nach diesem ersten, großen Schreck wurden wir alle von der neuen Hamburger Hochbahn übernommen. Zuerst habe ich das schrecklich ernst genommen. Aber als ich dann weiter fahren durfte wie vorher, dachte ich nicht mehr daran. Fahren und gefahren werden - das ist doch der einzige Unterschied im Leben, meine Herrschaften. Das habe ich mir immmer vor die Laternen gehalten.

Den ersten Weltkrieg habe ich gut überstanden. Kein Wunder - Bei meiner Konstitution! 1915 bekam ich meinen liebsten A5-Beiwagen Nr. 710. Aber für Sie waren es dunkele Zeiten. Die gute alte Centralbahn ging ein, und meine Fahrgäste benutzen weiße Fahrscheine, damit man nicht so merkte, wie trostlos alles war, glaube ich. 1921 war ich etwas kurzatmig geworden und bekam neue Motoren. Auch sonst doktorte man etwas an mir herum, aber es ist mir gut bekommen. Meine Plattformen wurden versuchsweise zugebaut. Der Wagenführer brauchte nicht mehr zu frieren und ich wurde gelb angemalt.

Zeiten waren das! Nach der Inflation bekam ich wieder eine neue Nummer. 2479 hieß ich damals, und das ist dann 20 Jahre so geblieben. 1927 kamen die da oben dahinter, daß ich nicht mehr der jüngste war und steckten mich in eine Aussenlinie. Eigentlich war es da auch ganz nett. Nur nicht so aufregend wie in der Stadt. Na, so lange hat es ja nicht gedauert, bis man wieder auf mich zurückgriff.

An dem Mittwoch vor Palmsonntag Anno 28 erinnere ich mich noch ganz genau. Ich eilte gerade mit zwei Minuten Verspätung durch die Esplanade zum Stephansplatz. Ich war Lnie 35 und fuhr mit zwei Anhängern - Nummer 710 natürlich gleich als ersten. Ich konnte nicht recht vorwärtskommen, weil mir "der Ring" genau vor der Nase saß. Und das war vielleicht ganz gut so. Genau um 15.33 Uhr - ich weiß es, als wäre es heute gewesen - schob sich von links her etwas 27 m Langes, etwas noch nie dagewesenes über den Stephansplatz. Ich konnte gerade noch die 36 hinter mir bitten, doch mal nachzusehen, was das gewesen ist. Als wir uns wiedertrafen, erzählte sie mir, daß es der erste V 2 T mit V 2 B gewesen sei. Ich kannte mich schon soweit aus, daß ich mit diesen Zahlen und Buchstaben etwas anfangen konnte. Das heißt ganz einfach: Ein Vieracher Triebwagen und ein Vierachser Beiwagen nach dem bis dahin vorliegenden Typ 2.

Aber es gab mir doch einen Stich durch die Bremse. Schon wieder etwas neues, dachte ich und fühlte mich schrecklich alt. Viel Zeit ließ man mir allerdings nicht, trübsinnig zu werden. 1937 wurde ich nach Rothenburgsort versetzt, und während des Krieges mutete man mir schweren Dienst zu. Manchmal sah ich ich etwas heruntergekommen aus, aber es mußte auch so gehen.

Im April 1949 sah ich dann rot. Das war nach der längst fälligen Verschönerungskur. Meine Fahrgäste lachten zuerst und sagten ich sähe aus wie Rote Grütze mit Vanillesoße, aber dann haben sie sich doch schnel wieder an mich gewöhnt. Ich fuhr auf der Linie 31 nach Billstedt, und abends ruhte ich mich im Altonaer Schützenhof für den kommenden Tag aus. Man merkte es eben doch, glauben Sie mir das! Manchmal reißt es so in den Rädern und zieht in den Kabeln. 1951 haben sie mich deswegen klinisch untersucht. Eine Zeit lang ging es dann auch wieder. Bis zum 7. März 1952 als ich den Zusammensto0 hatte. Also, das muß ich Ihnen schnell erzählen: Das kam doch von rechts... Aber wozu? Wozu noch einmal die Geschichte aufwärmen? Es hat mich Nerven genug gekostet. Bei der Reparatur beklam ich jedenfalls meine neue Nummer: 2228, die ich auch heute noch trage. Wie Sie wissen, war ich bis 1951 auf der Linie 31 eingesetzt. Auch meinen lieben Anhänger, die Sie inzwischen in Nr. 486 umgetauft hatten, zog ich wieder. Das war ein Erzählen, meine Herrschaften! "Weißt Du noch?" retterte er manchmal hinter mir, und ich nickte dann ganz vorsichtig, damit meine Fahrgäste nicht so durchgeschüttelt wurden.

Ja, das war mein Lebenslauf. Was sollen sie noch wissen? Ob ich Pläne habe? Gewiss, gewiss! Sehen Sie, ich habe seit 1895 fast 2 1/2 Millionen Kilometer abgefahren und nun hat man mir vorgerechnet, daß ich am 16. August 1966 - also zur Jahrhundetfeier der Straßenbahn - die Entfernung von der Erde zum Mond zum 7. Mal hinter mich gebracht haben werde. Und diesen Tag möchte ich doch gerne noch im Dienst erleben. Mit Girlanden und Pannkokenkapelle und Festreden und so. Danach werde ich mich gerne pensionieren lassen.

Von einem Straßenbahnwagen

Meine Damen und Herren, ihr Autofahrer, Fußgänger, Radfahrer,
mit einem Wort
- ihr Verkehrsteilnehmer!

Wir haben etliche ernste Worte miteinander zu reden. Ich alte Straßenbahn erlaube mir diese Ansprache selbst in Ihre Feststimmung hinein, weil ich aus Erfahrung weiß, daß sonst sowieso niemand zuhört, wenn ich etwas sage, und weil ich ein wenig enttäuscht darüber bin, daß so selten jemand etwas für mich sagt. Als mein Anwalt sozusagen, dessen Sprache Sie besser verstehen als meine. Und endlich: Ich spreche zu Ihnen, weil ich mir einbilde, daß ich bei diesem Fest die Hauptperson bin und Sie deshalb schon aus Höflichkeit zuhören müssen. Und - verzeihen Sie meinen Optimismus - ich glaube auch, daß meine Worte nicht ganz ohne Eindruck bleiben werden. Woher ich diese Sicherheit nehme? fragen Sie. Man hat als Straßenbahn so seine Erfahrungen.

Da habe ich zum Beispiel im Februar auf dem Jungfernstieg mit einem Autofahrer ziemlich deutlich geredet. Er hatte seinen Wagen so geschickt auf meine Gleise gesetzt, daß ich ruckartig bremsen mußte. Mir macht das weiter nichts aus, aber meine Fahrgäste haben das nicht so gern. Ich blieb also stehen und sagte: "So, das ist nochmal gut gegangen. Und jetzt, lieber Freund, merke ich mir deine Nummer und gebe sie an den nächsten Verkehrsschutzmann, mit dem ich mich gut verstehe. Es sei denn", so sagte ich, "du gehst jetzt in Dich und dann in mich hinein und entschuldigst dich bei meinen Fahrgästen." Zuerst hat er sich ein bißchen gesträubt, aber das mit dem Verkehrsschutzmann hat ihm imponiert. Jedenfalls stieg er in meinen Triebwagen ein, ließ sich das Mikrofon geben und hat sich dann wirklich nett entschuldigt. Als er dann noch eine alte, na ältere Dame in seinem Wagen mithahm, weil sie sich seinetwegen gestoßen hatte, war ich so gut wie versöhnt. Man kann also doch mit den Menschen reden, dachte ich, und deshalb versuche ich es jetzt auch mit Ihnen.

Sie haben inzwischen natürlich längst herausgehört, was ich von Ihnen will, Ihr Bestes will ich, denn sonst haben Straßenbahnen gar keine Berechtigung, so viel und so lange zu sprechen. Sie haben zu rollen, auf das rechte Gleis zu achten und hübsch bescheiden zu sein. Na, darüber möchte ich auch noch etwas sagen. Später. Wie meinen Sie? Sie wissen immer ganz genau, was das Beste für Sie ist? Oh, sagen Sie das nicht! Mir ist da ein Fall passiert... Mein Fahrer mußte mal wieder scharf bremsen. Diesmal lief mir ein Schauspieler gestikulierend und memorierend vor die Rammbügel. Und diesmal ging es nicht so glimpflich ab. Eine Frau war in meinem Mittelgang so heftig gestürzt, daß ein Krankenhausaufenthalt fällig war.

Wir haben dem Schauspieler das alles geschrieben. Eine Rechnung üner 600.- Mark Arztkosten und die Bescheinigung des Arbeitgebers haben wir mit in den Brief gesteckt. Aber bezahlen wollte der Schauspieler nicht. Kein Wunder; wenn man so geistesabwesend über die Straße läuft, kann man garnicht begreifen, daß man an einem Unfall Schuld hat. Gut haben wir ihm gesagt, aber wenn Sie unser Fahrer das nächste Mal überfährt, dann beschweren Sie sich nicht - falls Sie das dann noch können. Da hat er es endlich begriffen, daß er für 600.- Mark Krankenhauskosten sein Leben gerettet hatte. Sogar Blumen hat er der Frau mitgebracht, hörte ich später. Aber glauben Sie ja nur nicht, daß alle Verkehrssünder so schnell zur Vernunft kämen. "Natürlich wieder die Straßenbahn", sagen sie, wenn sie noch in letzter Sekunde aufspringen wollen oder auf meinen Gleisen stehenblieben oder in den fahrenden Zug hineinliefen. Sachen lese ich da manchmal, wenn ich meinen Freund, den Zeitungsverkäufer vom Gänsemarkt, über die Schulter sehe.

Halt, nicht die Seiten überschlagen! Wir haben noch weiter miteinander zu reden! Ich will mir nicht immer die Schuld geben lassen, wenn irgendwo eine Umleitung ist, wenn die Fahrgäste schwerverletzt in das Krankenhaus gebracht werden müssen. Ich wünsche ein bisschen mehr Rücksicht von Ihnen, ich wünsche... Aber ich sehe schon, Sie mögen keinde Gardinenpredigten. Gut. Dann will ich wenigstens versuchen, noch etwas für meinen Ruf zu tun. Ich würde beispielsweise meinen Fahrgästen auch nie erlauben, mich eine Stunde irgendwo vor einer Konditorei oder vor dem Theater stehen zu lassen. Ich weiß ja, Parkplätze sind knapp in der Hamburger Innenstadt. Aber warum ich ausgerechnet die Schuld haben soll, wenn Sie an den vielen Autos nicht vorbeikommen, die auf der Straße stehen, das sehe ich wirklich nicht ein.

Ich möchte Ihnen noch so viel sagen, aber jetzt hören Sie mir wirklich nicht mehr zu, ich weiß. Nehmen Sie es mir nicht übel, daß ich meinem Ärger Luft mache. Ich komme so selten dazu. Und schließlich bin ich ja auch etwas wert. Ich und all die Anlagen, die für mich gebaut wurden. Genau: 70 Millionen Mark. Wenn Sie mich abschaffen wollen, können Sie das Geld getrost wegwerfen. Und denken Sie bitte auch daran, daß ich bisher einiges getan habe, um Sie zufriedenzustellen. Viele meiner Schwestern sind schon über 50 Jahre alt, und nun erzählen Sie mir mal, ob Sie in einen so alten Omnibus steigen möchten. Na also! Ich sehe schon, wir verstehen uns doch noch. Ich bin schlließlich auch nicht unbelehrbar. Das wird man Ihnen schon an anderer Stelle in diesem Buch sagen.

So, nun ist mir wohler. Ich mußte mir das alles einmal von den Oberleitungen reden. Und Sie würden mir ganz persönlich einen Gefallen tun, wenn Sie nicht alles wieder so schnell vergessen.

Darf ich alte Straßenbahn noch einmal ums Wort bitten? Ich weiß, daß viele von Ihnen, verehrte Leser, mich kurzerhand abschafen wollen; denn ich sei, so sagt man, der Hauptstörenfried im Verkehrsgedränge der Großstadt. Einige von Ihnen schlagen den Austausch mit Omnibussen vor. Ich habe nichts gegen Omnibusse und weiß auch, das sie in vielen Fällen bevorzugt werden. Aber wenn Sie meine immerhin nicht wertlosen Anlagen einfach aufgeben und sich mit riesigen Summen auf ein neues Verkehrsexperiment in den engen Straßen zwischen Dammtor und Deichtor einlassen, dann werden sie leider bald feststellen, daß Ihr großer Wunsch für einen fließenden Durchgangsverkehr so nicht erfüllt werden kann. Glauben Sie nicht auch, daß wir über dieses Problem einmal sachlich miteinander diskutieren sollten? Ich und alle meine Kollegen, die sich öffentliche Verkehrsmittel nennen, befördern über 80 v. H. all derer, die einen Berufs-, Besuchs- oder sonstigen Reiseziel in den Stadt- und Bezirkszentren zustreben. Danach sollte man uns gerechterweise vor dem Rest der Verkehrsteilnehmer einen entsprechenden Vorrang geben.

Noch vor 20 Jahren hätte man ein solches Gespräch garnicht geführt. Aber seitdem haben viele meiner damaligen Fahrgäste sich Autos gekauft und nun wollen sie nichts mehr von mir und all den vielen wissen, die noch auf mich angewiesen sind.

Das für alle Teile billigste Mittel, dieses Dilemma zu lösen, wäre ein Ring von Parkplätzen um die Innenstadt. von dort können alle Pkw.-Besitzer mit meinen Großraumkollegen weiterfahren. Sie könnten ja pro Parkplatz einen Sonderwagen (Bus oder Straßenbahn) mit entsprechendem Komfort und Fahrpreis erhalten. Doch würde dann für 60 Personen in nunmehr einem Fahrzeug nur noch ein Achtel oder ein Zehntel der vorher benötigten Strassenfläche für die weitere Beförderung in Anspruch genommen werden. Wenn das nämlich so weitergeht, wie z.B. in Amerika, daß schließlich jeder sechste oder sogar

jeder vierte einen eigenen Wagen besitzt und schnell an sein Zeil kommen möchte, dann gibt es, je näher man zum Rathaismarkt kommt, eine Grenze des verkehrsmöglichen. Und an dieser Grenze muß die Entscheidung fallen, wie die Millionen Menschen, die schnell und sicher weiter zum Kern der Stadt gelangen möchten, befördert werden sollen. Wie gesagt, wenn der Pkw.-Fahrer - zumindest zu bestimmten Tageszeiten - die Innenstadt (vorallem durch Parkverzicht in den Hauptverkehrsstraßen) freigibt, dann könnte auf verhältnismaßig einfache Weise das Problem gelöst werden.

Aber ich befürchte, daß die Kritik trotzem mich, den alten Straßenbahnwagen, als Stein des Anstoßtes verdammen wird. Wenn man mich und meiner Mehrheitsansprüche eines Tages überstimmt, dann werde ich - doch das wird sehr viel Geld kosten - die Strasse verlassen und meinen Weg unter ihr suchen. Immerhin brauche ich Ihnen wohl kaum zu beweisen, daß ein Zug auf Schienen - vor allem, wenn die Strecke nicht von anderem Verkehr beeinträchtingt wird - die zahlenmäßig größte, schnellste und sicherste Beförderungsleistung zu vollbringen vermag. Bei der U-Bahn oder einer sonstigen Schnellbahn sind ja diese Voraussetzungen gegeben. Und wenn man mir dieselben gesonderten Fahrbahnanlagen zubilligt, dann könnte ich noch allerlei Respektabeles für den öffentlichen Personenverkehr leisten. Hier in der Innenstadt Hamburgs werde ich an absehbarer Zeit wohl teilweise meinen Schienenbruder, der U-Bahn, weichen. Da will ich "Unterpflasterbahn" keine Konkurrenz machen. In an deren Städten wird man die Linien, die durch das Zentrum führen, auf einige hundert oder tausend Meter Länge in eine zweite Etage nach unten versetzen. Wenn man uns dann noch, wie schon erbeten, auf den freien Aussenstrecken, nur uns zustehendes Verkehrsbett genehmigt, dann werden wir Sie noch manche Jahrzehte auf Ihrem Lebensweg schnell voranbringen dürfen.

Bedenken Sie immer, wie alt so ein Straßenbahnwagen bei guter Pflege werden kann, und das er sich immer etwas billiger erweist als die hochgeschätzen schienenlosen Verkehrskollegen. Es ist namlich genau ausgerechnet: Stahl auf Stahl rollt mit dem gerinsten Fahrwiederstand. Das ist aber wichtig für den Fahrpreis - und auf den kommt es ja letztenendes an.